Disturbi alimentari: come influiscono sulla fertilità?

Qual è l'impatto dei disturbi alimentari, come l'anoressia o la bulimia, sulla fertilità? Un'alimentazione inadeguata, dovuta alla mancanza o all'eccesso di nutrienti, può avere conseguenze importanti sul funzionamento dell'organismo, con ripercussioni dirette sulla fertilità.

Cosa sono i disturbi alimentari?

I disturbi alimentari sono un gruppo di malattie che si manifestano attraverso determinati comportamenti alimentari. I sintomi principali sono:

• immagine corporea distorta
• paura di ingrassare
• comportamenti e valori legati a una certa immagine corporea.
   

Secondo Wikipedia, “un disturbo alimentare è una malattia causata dall'ansia e dall'eccessiva preoccupazione per il peso e l'aspetto fisico, legata all'interruzione delle normali abitudini alimentari”.

I disturbi alimentari più noti sono l'anoressia e la bulimia. Ma non sono gli unici. L'ossessione per il corpo porta molti uomini e donne a seguire diete estreme e persino a praticare uno strenuo esercizio fisico. La vigoressia (un disturbo comportamentale caratterizzato dall'ossessione per un corpo muscoloso) è un disturbo in aumento ogni anno. Analogamente, è in aumento anche la prevalenza della fatorexia (dismorfofobia in cui chi ne soffre, a differenza dell'anoressia, ha un'immagine distorta del proprio peso reale e non è consapevole di essere sovrappeso/obeso).

È inoltre importante sottolineare che una stessa persona può soffrire di diversi disturbi alimentari, che vanno dal digiuno alla sovralimentazione, passando per l'uso di lassativi o altri comportamenti distorti.

Questi disturbi alimentari sono spesso legati alla bassa autostima, alla frustrazione, alla pressione del lavoro o della scuola e a norme sociali irraggiungibili, come gli stereotipi di bellezza odierni.

Ogni disturbo alimentare ha conseguenze sulla salute. I disturbi ormonali non fanno eccezione.
 

In che modo i disturbi alimentari influiscono sulla salute riproduttiva?

In generale, i disturbi alimentari influenzano diversi aspetti del metabolismo, come il peso e gli ormoni. Ma soprattutto hanno un impatto considerevole sulla salute riproduttiva. Numerosi studi scientifici hanno dimostrato che l'alimentazione e la fertilità sono strettamente collegate e che un'alimentazione scorretta può portare all'infertilità.

L'alimentazione influisce notevolmente sulla fertilità. Il peso, che sia troppo o troppo poco, ha un'influenza diretta sui nostri ormoni. Nelle donne, l'alimentazione influenza la qualità degli ovuli e dell'endometrio ed è la principale fonte di nutrienti durante la gravidanza. Negli uomini, gli studi hanno stabilito un legame tra i nutrienti essenziali e la qualità dello sperma.

Oltre ai problemi fisici, le persone con disturbi alimentari sono spesso più soggette a stress, ansia e depressione. Tutti questi fattori possono ostacolare o impedire il successo di una gravidanza.

I principali problemi di fertilità associati ai disturbi alimentari sono i seguenti:

• Amenorrea.
• Cicli mestruali irregolari.
• Scarsa qualità degli ovuli.
• Aborto spontaneo.
   

ANORESSIA

Le donne che soffrono di anoressia spesso soffrono di amenorrea (assenza di mestruazioni) e quindi non riescono a ovulare regolarmente. Questo può rendere difficile o impossibile una gravidanza.

Inoltre, le donne che soffrono o hanno sofferto di anoressia e che riescono a rimanere incinte sono esposte a una serie di rischi durante la gravidanza.

• Aumento della probabilità di parto prematuro
• Possibilità di un basso peso alla nascita
• Possibile ritardo nella crescita del bambino
• Aumento del rischio di aborto spontaneo
• Possibilità di problemi respiratori alla nascita
• Diabete gestazionale
   

BULIMIA

La bulimia è un altro disturbo comune. Chi ne soffre tende a mangiare troppo e a vomitare in modo compulsivo. Le persone che soffrono di bulimia hanno maggiori probabilità di soffrire di pressione alta durante la gravidanza o di preeclampsia. Sono anche più inclini alla depressione post-partum e a problemi di allattamento.
 

Cosa posso fare?

Chiunque abbia sofferto o stia soffrendo di disturbi alimentari dovrebbe cercare aiuto psicologico e medico.
Il primo passo è prendere coscienza dell'esistenza di un disturbo alimentare e dei suoi effetti negativi sul corpo. Il secondo passo consiste nell'adottare misure per trattare il disturbo al fine di controllarne gli effetti sull'organismo. Seguire una dieta sana ed equilibrata, basata su buone abitudini alimentari, è essenziale per aumentare la fertilità e poter rimanere incinta in futuro.
 
 
Pubblicato dalla Dott.ssa Maria Arqué

Direttore medico di Reproclinic
Specialista in ostetricia/ginecologia e medicina della riproduzione