Vitrification embryonnaire : utilisations et avantages

Par le comité de rédaction de Reproclinic

La vitrification embryonnaire est une technique de procréation assistée qui permet de conserver les embryons dans des conditions optimales en vue d'une utilisation ultérieure. Les embryons sont issus d'un cycle de fécondation in vitro. La méthode actuellement utilisée pour congeler et conserver les embryons est appelée "vitrification".

La vitrification est une technique de congélation ultra-rapide qui utilise des substances appelées "cryoprotecteurs". Ces substances protègent les cellules, empêchant la formation de cristaux à l'intérieur des cellules, ce qui endommagerait leurs structures internes et provoquerait leur mort.

 

Qu'est-ce qu'un embryon ?

Un embryon est le stade initial du développement d'un être vivant. Chez l'homme, ce terme est utilisé jusqu'à la huitième semaine après la conception. À partir de ce moment-là, on parle de fœtus.

Tout commence par l'union du spermatozoïde (gamète mâle) et de l'ovule (gamète femelle). Lorsqu'ils s'unissent, ils forment une nouvelle cellule dotée d'un noyau et de 46 chromosomes. Cette union est appelée zygote. L'embryon est créé lorsque la première division cellulaire a lieu à partir de cette union de gamètes.

Au cinquième jour de la gestation, l'embryon est appelé blastocyste. L'embryon prend une certaine forme et au septième ou huitième jour, il s'implante naturellement.

De nos jours, les embryons les plus précoces et ceux qui sont au stade du blastocyste peuvent être vitrifiés en laboratoire en vue d'une implantation ultérieure.

Utilisations de la vitrification d'embryons

La vitrification est actuellement utilisée pour cryopréserver les embryons et les ovocytes. Il s'agit d'une technique très courante dans le domaine de la procréation assistée.

La vitrification embryonnaire permet de conserver les embryons intacts en vue d'une utilisation ultérieure. Les embryons restent dans des réservoirs d'azote jusqu'à ce que la femme ou le couple décide de les utiliser. Ils peuvent y rester indéfiniment. En fait, l'embryon le plus ancien a été conservé pendant 25 ans.

Lors d'un cycle de FIV, plusieurs ovules sont fécondés afin de sélectionner et d'implanter le meilleur embryon dans l'utérus de la mère. De nos jours, de nombreux couples décident de conserver les embryons non implantés en vue d'une utilisation ultérieure dans le cadre du même cycle ou d'en faire don.

 

Différences par rapport aux autres méthodes

La cryoconservation des embryons a progressé rapidement ces dernières années. Contrairement à la congélation traditionnelle, la vitrification des embryons refroidit les cellules très rapidement. Auparavant, elles étaient congelées lentement à une vitesse d'environ 0,3°C par minute, afin d'éviter que l'eau à l'intérieur et autour de l'embryon ne gèle.

Dans la vitrification embryonnaire, les cellules sont rapidement refroidies à une vitesse de plus de 15 000 °C par minute, ce qui empêche la formation de glace.

 

Avantages de la vitrification d'embryons

La vitrification d'embryons présente plusieurs avantages, dont les plus importants sont les suivants :

• Éviter de repasser par le processus de stimulation ovarienne, ce qui réduit la quantité de médicaments et les coûts.
• Moins de contraintes physiques et émotionnelles pour la patiente.
• Diminution de la probabilité de grossesses multiples.
• La vitrification n'altère pas la qualité des embryons cryoconservés.
• En améliorant de manière exponentielle le nombre d'embryons viables, nous pouvons obtenir des taux de grossesse très élevés.
• Les embryons peuvent être vitrifiés indéfiniment sans perdre leur qualité.

Bien qu'il existe un risque que l'embryon et l'ovocyte ne survivent pas au processus de décongélation, ce risque est très faible. Seuls les embryons et les ovocytes de bonne qualité sont vitrifiés, c'est-à-dire ceux qui ont une chance réelle de gestation.

Reproclinic vous offre les meilleurs conseils sur cette méthode et sur d'autres méthodes et techniques de procréation assistée. Vous avez des questions ? N'hésitez pas à nous contacter.

 

Publié par le Dr Maria Arqué

Directrice médicale de Reproclinic
Spécialiste en obstétrique / gynécologie et médecine de la reproduction