Vitrificación embrionaria: usos y ventajas

Por el Consejo Editorial de Reproclinic

La vitrificación de embriones es una técnica de reproducción asistida que permite conservar los embriones en condiciones óptimas para su uso futuro. Los embriones proceden de un ciclo de fecundación in vitro. El método utilizado actualmente para congelar y conservar embriones se denomina "vitrificación".

La vitrificación es una técnica de congelación ultrarrápida que utiliza sustancias denominadas "crioprotectores". Estas sustancias protegen las células, impidiendo la formación de cristales en su interior, lo que dañaría sus estructuras internas y provocaría su muerte.

 

¿Qué es un embrión?

Un embrión es la fase inicial del desarrollo de un ser vivo. En los seres humanos, este término se utiliza hasta la octava semana después de la concepción. A partir de ese momento, se utiliza el término feto.

Todo comienza con la unión del espermatozoide (gameto masculino) y el óvulo (gameto femenino). Cuando se unen, forman una nueva célula con un núcleo y 46 cromosomas. Esta unión se denomina cigoto. El embrión se crea cuando se produce la primera división celular a partir de esta unión de gametos.

En el quinto día de gestación, el embrión se denomina blastocisto. El embrión adquiere una forma determinada y al séptimo u octavo día se implanta de forma natural.

Hoy en día, los embriones más precoces y los que se encuentran en la fase de blastocisto pueden vitrificarse en el laboratorio con vistas a su posterior implantación.

Usos de la vitrificación de embriones

La vitrificación se utiliza actualmente para criopreservar embriones y ovocitos. Es una técnica muy común en el campo de la reproducción asistida.

La vitrificación de embriones permite conservar embriones intactos para su uso futuro. Los embriones permanecen en tanques de nitrógeno hasta que la mujer o la pareja deciden utilizarlos. Pueden permanecer allí indefinidamente. De hecho, el embrión más antiguo se conservó durante 25 años.

Durante un ciclo de FIV se fecundan varios óvulos para seleccionar e implantar el mejor embrión en el útero de la madre. Hoy en día, muchas parejas deciden conservar los embriones no implantados para utilizarlos en el mismo ciclo o donarlos.

 

Diferencias con otros métodos

La criopreservación de embriones ha progresado rápidamente en los últimos años. A diferencia de la congelación tradicional, la vitrificación de embriones enfría las células muy rápidamente. Antes se congelaban lentamente, a un ritmo de unos 0,3 °C por minuto, para evitar que se congelara el agua que había dentro y alrededor del embrión.

En la vitrificación embrionaria, las células se enfrían rápidamente, a una velocidad de más de 15.000 °C por minuto, lo que impide la formación de hielo.

 

Ventajas de la vitrificación de embriones

La vitrificación de embriones ofrece una serie de ventajas, las más importantes de las cuales son las siguientes:

• No es necesario volver a pasar por el proceso de estimulación ovárica, lo que reduce la cantidad de medicación y los costes.
• Menor carga física y emocional para la paciente.
• Menor probabilidad de embarazos múltiples.
• La vitrificación no altera la calidad de los embriones criopreservados.
• Al mejorar exponencialmente el número de embriones viables, podemos lograr tasas de embarazo muy elevadas.
• Los embriones pueden vitrificarse indefinidamente sin perder su calidad.

Aunque existe el riesgo de que el embrión y el ovocito no sobrevivan al proceso de descongelación, este riesgo es muy bajo. Sólo se vitrifican los embriones y ovocitos de buena calidad, es decir, los que tienen posibilidades reales de gestación.

 

Reproclinic le ofrece el mejor asesoramiento sobre éste y otros métodos y técnicas de reproducción asistida. ¿Tiene alguna pregunta? No dudes en ponerte en contacto con nosotros.

 

Publicado por Dra Maria Arqué

Directora Médica de Reproclinic
Especialista en obstetricia / ginecología y medicina reproductiva