Giornata mondiale dell'endometriosi: che ruolo ha l'endometriosi nell'infertilità?

Lunedì 14 marzo si celebra in tutto il mondo la Giornata Mondiale dell'Endometriosi, con l'obiettivo di sensibilizzare l'opinione pubblica su una malattia che colpisce il 10% della popolazione generale, la maggior parte della quale è in età fertile.
Nel mondo, circa 176 milioni di donne in età fertile sono considerate affette da endometriosi. Per questo motivo, noi di Reproclinic vogliamo cogliere l'occasione per parlarvi dell'endometriosi e del suo impatto sulla fertilità.

Prima di addentrarci nei sintomi e nelle altre domande su questa malattia, vogliamo spiegarvi di cosa si tratta. L'endometriosi è una patologia comune, benigna, cronica ed estrogeno-dipendente. È caratterizzata dalla presenza di tessuto endometriale al di fuori della sua sede abituale nella cavità uterina, con conseguente reazione infiammatoria cronica nella sede di questi impianti.
I suoi sintomi, come dolore pelvico, dismenorrea grave (dolore durante le mestruazioni), dispareunia (dolore durante i rapporti sessuali) e infertilità, compromettono notevolmente la qualità di vita delle pazienti.
Altre volte, invece, non ci sono sintomi e la malattia viene scoperta accidentalmente durante una laparoscopia o un intervento chirurgico esplorativo. È difficile diagnosticare precocemente questa malattia, quindi è probabile che nelle fasi iniziali il numero di nuovi casi sia sottostimato.
In generale, c'è un notevole ritardo nella diagnosi dell'endometriosi. Nel nostro Paese, come nel Regno Unito, è stimato in circa 8 anni. Questo ritardo è dovuto essenzialmente al fatto che i sintomi dell'endometriosi si sovrappongono a quelli di altre patologie e alla relativa assenza di test non invasivi per la sua diagnosi.

Sintomi dell'endometriosi
Dismenorrea (dolore pelvico durante le mestruazioni).
Dolore pelvico cronico (non chiaramente legato al ciclo mestruale).
Dispareunia (dolore pelvico durante i rapporti sessuali).
Infertilità.
Disturbi del ciclo, sanguinamento uterino irregolare.
Stanchezza, irritabilità (di solito associata ad altri sintomi).
Altri (meno frequenti): Dischezia (dolore-disagio durante la defecazione), disuria (dolore-disagio durante la minzione), sanguinamento rettale durante le mestruazioni...
Eziopatogenesi
Sebbene non esista una causa nota dell'endometriosi, sono state avanzate diverse teorie per spiegarne la comparsa:

Mestruazione retrograda: indica che l'endometriosi deriva dal movimento all'indietro del flusso mestruale attraverso le tube di Falloppio e nella cavità peritoneale, piuttosto che nella vagina. Si ritiene che questo flusso mestruale, che contiene cellule endometriali, si impianti in aree come le tube di Falloppio, il peritoneo, la vescica, ecc. causando l'infiammazione e i sintomi descritti.
Metaplasia celomica: questo studio sostiene la trasformazione delle cellule peritoneali in cellule endometriali. Cosa provoca questo cambiamento? Potrebbe essere dovuto all'infiammazione, a cambiamenti ormonali o a stimoli ambientali. Questa teoria spiegherebbe perché alcune donne affette da endometriosi non hanno le mestruazioni.
Oltre a queste due ipotesi, una serie di altri fattori potrebbe influenzare e accelerare lo sviluppo dell'endometriosi:

Alterazione del sistema immunitario: alcuni studi hanno confermato quanto il sistema immunitario giochi un ruolo molto importante nello sviluppo dell'endometriosi.
Cause genetiche: vi sono casi in cui la donna affetta da questa malattia ha anche una storia familiare.
Fattori ambientali: agiscono come interferenti endocrini e possono essere principalmente di tipo alimentare o respiratorio.
Endometriosi e fertilità: qual è il rapporto?
Un'alta percentuale di pazienti infertili è affetta da endometriosi, in misura variabile. I meccanismi che riducono la fertilità sono molteplici:
- Distorsione dell'anatomia pelvica.
- Alterazione del sistema immunitario.
- Lesione delle tube di Falloppio.
- Infiammazione della pelvi.
- Riduzione della quantità e della qualità degli ovuli.
- Difficoltà di impianto dell'embrione.

Diagnosi dell'endometriosi
Clinica
In considerazione dei sintomi sospetti descritti, questa entità dovrebbe essere presa in considerazione, e ancor più in considerazione del ritardo nella diagnosi di questa malattia, che può essere decisivo per preservare la fertilità delle pazienti.

Esami di imaging
La diagnosi di endometriosi per immagini si basa attualmente su due tecniche: l'ecografia transvaginale e la risonanza magnetica (RM). Entrambe sono utilizzate per diagnosticare l'endometriosi ovarica cistica e l'endometriosi profonda infiltrante. Attualmente non è possibile fare una diagnosi adeguata di endometriosi peritoneale con queste tecniche di imaging, anche se in alcune circostanze se ne può sospettare l'esistenza.

Laparoscopia
La laparoscopia può essere utilizzata per diagnosticare qualsiasi grado di endometriosi e ha il grande vantaggio di consentire l'intervento e il trattamento delle lesioni nella stessa procedura diagnostica.

Trattamento dell'endometriosi
TRATTAMENTO MEDICO
Poiché l'endometriosi è una malattia essenzialmente estro-dipendente, in cui è stata dimostrata la regressione delle lesioni e il miglioramento dei sintomi con la deprivazione ormonale e l'uso di gestageni, il trattamento medico dell'endometriosi si basa sull'uso di farmaci anovulatori (la pillola contraccettiva), di gestageni e di farmaci che sopprimono l'attività ovarica come gli analoghi del GnRH agonista.

TRATTAMENTO CHIRURGICO
Questo trattamento deve essere riservato a casi molto selezionati, poiché non è privo di rischi, può ridurre la riserva ovarica e non è stato chiaramente dimostrato che aumenti le possibilità di ottenere una gravidanza dopo l'intervento.

Trattamenti di riproduzione assistita per le pazienti con endometriosi
Inseminazione artificiale: può essere efficace per le donne giovani (sotto i 37 anni) con endometriosi lieve, riserva ovarica normale, tube di Falloppio sane e, naturalmente, un seminogramma adeguato.
FIVET con ovuli propri: è il trattamento consigliato per le pazienti con ostruzione delle tube di Falloppio, indipendentemente dall'età. Inoltre, le pazienti con più di 37 anni e quelle con bassa riserva ovarica possono essere candidate dirette alla FIVET con ovociti propri, senza nemmeno aver provato inseminazioni precedenti.
FIVET con donazione di ovociti: le pazienti con una riserva ovarica molto bassa, di età superiore ai 43 anni, e le pazienti che hanno già avuto cicli di FIVET senza successo, possono optare per questo trattamento, che prevede l'accettazione del contributo di una donatrice al loro progetto riproduttivo, ma che a sua volta offre un'altissima probabilità di successo.
Alla Reproclinic, oltre a questi trattamenti, raccomandiamo alle donne affette da endometriosi di vitrificare i propri ovuli nella fase più benigna, preferibilmente prima dei 36 anni. Nel corso degli anni, tra i 30 e i 40 anni, la riserva ovarica diminuisce e con l'endometriosi questo declino può accelerare. Se non ci sono piani riproduttivi a breve termine, questa è un'ottima opportunità per conservare gli ovuli, che saranno più numerosi e di migliore qualità quanto prima si vetrificheranno, e in futuro manterranno la qualità che avevano al momento dell'estrazione.

Se desiderate maggiori informazioni su come trattare l'infertilità con i nostri professionisti, non esitate a contattarci.